Uruguay apaga esta medianoche la televisión analógica: qué cambia y cómo seguir viendo los canales abiertos
Uruguay cerrará esta medianoche una etapa histórica de su televisión. A las 23:59 de este viernes 25 de setiembre cesarán definitivamente las transmisiones analógicas en la banda VHF y, desde el primer minuto del sábado, los canales abiertos quedarán habilitados para emitir exclusivamente mediante el sistema digital.
El cambio, conocido popularmente como “apagón analógico”, no significa que desaparezca la televisión abierta ni que sea obligatorio contratar un servicio de cable. Las señales digitales terrestres seguirán siendo gratuitas, aunque para recibirlas será necesario contar con un televisor compatible y una antena adecuada.
La medida fue establecida por el Decreto 217/026 del Poder Ejecutivo, publicado el pasado 15 de setiembre, y completa un proceso de modernización tecnológica que comenzó en Uruguay hace 14 años. En agosto de 2012, Televisión Nacional de Uruguay realizó las primeras transmisiones digitales de prueba en Montevideo.
¿Qué ocurrirá con los televisores más antiguos?
Los hogares que reciben televisión abierta mediante una antena y todavía utilizan la señal analógica podrían encontrarse desde el sábado con una pantalla sin imagen.
Sin embargo, esto no implica necesariamente que deban cambiar el televisor. Los aparatos que no incluyen un sintonizador digital pueden continuar utilizándose mediante la conexión de un decodificador externo, también conocido como set top box.
El equipo recibe la señal digital y la convierte a un formato que puede ser reproducido por el televisor. Cuando existen varios aparatos sin sintonizador incorporado, se necesita un decodificador para cada uno.
De acuerdo con la información publicada por el Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM), los televisores comercializados en Uruguay desde marzo de 2014 deberían incorporar el estándar ISDB-T, adoptado oficialmente por el país. En los modelos más antiguos conviene revisar el manual o realizar una búsqueda automática de canales digitales.
La antena también es importante
Para recibir la televisión digital abierta no alcanza únicamente con tener un televisor moderno o un decodificador. También se necesita una antena UHF, que podrá instalarse dentro o fuera de la vivienda dependiendo de la intensidad de la señal.
Las tradicionales antenas VHF, conocidas como antenas “de conejo”, no son las indicadas para recibir las nuevas emisiones. En lugares con una señal débil puede ser necesario utilizar una antena exterior, colocarla en un punto elevado o recurrir a un modelo amplificado.
Una vez conectado el equipo, el usuario deberá ingresar al menú del televisor o del decodificador y seleccionar la opción “búsqueda automática”, “sintonización digital” o una denominación similar.
¿Qué señales digitales pueden verse en Paysandú?
La información oficial del MIEM indica que en la ciudad de Paysandú están disponibles dos transmisiones de televisión digital abierta:
- Canal 5, señal pública, por el canal digital 30.
- TV Río Canal 3, señal comercial, por el canal digital 31.
En Guichón se encuentra disponible la señal pública de Canal 5, también mediante el canal digital 30. La disponibilidad efectiva dentro de cada vivienda puede variar de acuerdo con la ubicación, los obstáculos existentes, la orientación de la antena y la intensidad con la que llegue la señal.
Paysandú se encontraba entre las localidades que, hasta esta semana, todavía mantenían al menos una emisión analógica. También quedaban señales de este tipo en Bella Unión, Baltasar Brum, Melo, Punta del Este, Mercedes, Paso de los Toros, Tacuarembó, Vergara y Montevideo.
¿Afecta a quienes tienen televisión por cable?
El apagón dispuesto por el Gobierno se refiere a las transmisiones abiertas analógicas realizadas por aire en la banda VHF. Por lo tanto, no debería modificar la forma en que reciben la programación quienes tienen televisión por cable, satélite o servicios a través de internet.
El cambio afecta principalmente a los hogares que captan gratuitamente los canales mediante una antena conectada directamente al televisor.
La televisión digital abierta continuará siendo gratuita y ofrece una imagen más nítida, sin la tradicional “lluvia” ni las imágenes duplicadas —conocidas como “fantasmas”— propias del sistema analógico. También permite emitir señales en alta definición, mejorar la calidad del sonido y aprovechar de manera más eficiente el espectro radioeléctrico.
Bella Unión será la única excepción
El decreto estableció una excepción para Bella Unión, donde todavía no existe cobertura de televisión digital comercial. Allí podrá mantenerse temporalmente la transmisión analógica hasta que se compruebe la disponibilidad efectiva de una señal comercial digital.
La prórroga, que deberá ser evaluada con intervención de la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones (URSEC), no podrá extenderse más allá del 31 de julio de 2029.
La URSEC y la Dirección Nacional de Telecomunicaciones y Servicios de Comunicación Audiovisual tendrán a su cargo el seguimiento del proceso.
Con el apagón previsto para esta medianoche se despide una tecnología que acompañó durante décadas a los hogares uruguayos. Las imágenes con interferencias y los canales ubicados en las antiguas frecuencias VHF pasarán a formar parte de la memoria televisiva del país, mientras la señal abierta ingresa definitivamente en la era digital.
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