Emoción y orgullo en Paysandú: más de 250 aparcerías iniciaron su camino hacia la Meseta de Artigas
Con banderas desplegadas, caballos engalanados y cientos de personas acompañando desde las veredas, Paysandú vivió en la tarde de este jueves uno de los momentos más emotivos de su calendario tradicionalista: la partida de los jinetes que participarán en el 32.º Encuentro con el Patriarca.
Sobre las 14:30, las aparcerías comenzaron a desfilar frente al Monumento a la Bandera, marcando oficialmente el inicio de una marcha que durante cuatro jornadas recorrerá distintos puntos del departamento y culminará el domingo en la Meseta de Artigas.
La ceremonia estuvo encabezada por el intendente de Paysandú, Nicolás Olivera, junto con integrantes de la organización departamental y representantes de las sociedades tradicionalistas. Tras unas breves palabras de bienvenida, se dio paso a la columna de jinetes que comenzó a avanzar ante la mirada y el aplauso de cientos de sanduceros.
La organización había informado previamente que para esta edición estaban registradas más de 250 aparcerías procedentes de diferentes lugares del país. También se estimó que alrededor de 3.000 jinetes partirían desde Paysandú, aunque medios locales ubicaron la participación prevista en aproximadamente 3.500 marchantes.
Relatos, payadas y un desfile cargado de emoción
Daniel Parente tuvo a su cargo la presentación del acto y acompañó cada instancia de una ceremonia marcada por la tradición, el sentimiento y el encuentro entre generaciones.
Mientras las diferentes aparcerías pasaban frente al Monumento a la Bandera, Hugo Núñez se encargó del relato y la animación. A su lado, el payador Leonardo Silva fue recibiendo a los grupos con versos especialmente dedicados a quienes comenzaban el recorrido.
Las payadas, los saludos y el sonido del paso de los caballos construyeron una escena profundamente vinculada con la identidad rural del departamento. Entre los participantes podían observarse niños, jóvenes y adultos, muchos de ellos integrantes de familias que mantienen viva esta tradición desde hace varias generaciones.
Banderas uruguayas, enseñas artiguistas, pañuelos, sombreros y vestimentas criollas aportaron color a una tarde en la que también fueron protagonistas quienes se acercaron para saludar, fotografiar y despedir a los marchantes.
Primera parada: Constancia
Luego del acto inaugural, la columna continuó por Enrique Chaplin y avenida de las Américas para incorporarse posteriormente a la Ruta 3. El destino de esta primera jornada es Constancia, donde los participantes realizarán el primer alto de la marcha.
El recorrido continuará el viernes rumbo a Quebracho, con el cruce del puente sobre el río Queguay previsto para la mañana. El sábado la marcha avanzará hacia Chapicuy y el domingo se completará el último tramo hasta la Meseta de Artigas.
A lo largo del trayecto habrá ferias artesanales, fogones y espectáculos musicales. En Quebracho se realizará además la tradicional elección de la china y el gaucho de la marcha. En la Meseta están previstas una misa criolla, actividades artísticas y una nueva noche de fogones.
La jornada central será el domingo 27, cuando las aparcerías ingresen al histórico predio para participar en el desfile y en el acto al pie del monumento a José Gervasio Artigas. La ceremonia incluirá la actuación de la Banda Municipal José Debali, palabras de las autoridades y el descubrimiento de placas conmemorativas.
“Un país a la Meseta”
Bajo la consigna “¡Un país a la Meseta!”, el Encuentro con el Patriarca vuelve a reunir a sociedades tradicionalistas, familias y visitantes de distintos departamentos.
La celebración tiene como principal objetivo rendir homenaje a José Gervasio Artigas y mantener presentes los valores históricos y culturales vinculados con su legado. Con el paso de los años, se consolidó como una de las manifestaciones tradicionalistas más importantes de Paysandú y como una de las mayores marchas a caballo de Uruguay.
La convocatoria adquiere además una dimensión especial en esta edición, luego de que el Parlamento declarara al Encuentro con el Patriarca de interés nacional permanente, un reconocimiento a su relevancia histórica, cultural y turística.
Un operativo especial durante las cuatro jornadas
La marcha cuenta con un operativo coordinado por la Jefatura de Policía de Paysandú, Policía Caminera, Guardia Republicana, Bomberos, Prefectura, la Intendencia y otros organismos.
El dispositivo incluye acompañamiento durante los desplazamientos, vigilancia en los campamentos, asistencia sanitaria y veterinaria, un centro de comando móvil y monitoreo mediante drones.
Las autoridades estiman que unas 5.000 personas participarán entre jinetes y acompañantes. Todos los marchantes debieron inscribirse previamente, mientras que los caballos fueron identificados individualmente. También está prohibido consumir bebidas alcohólicas durante los desplazamientos por la ruta.
El comienzo de cuatro días para recordar
La salida desde el Monumento a la Bandera fue mucho más que el comienzo de un recorrido. Para quienes marchan, significa reencontrarse con amigos, compartir fogones y transmitir costumbres. Para quienes acompañaron desde las veredas, representó la oportunidad de despedir a una columna que lleva consigo una parte importante de la identidad sanducera.
Quedan por delante varios kilómetros, tres noches de convivencia y el esperado ingreso a la Meseta. Allí, frente al río Uruguay y al monumento que recuerda al prócer, las aparcerías volverán a encontrarse el domingo para cerrar una celebración que une historia, tradición y emoción.
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