El desempleo bajó en Paysandú y la zafra citrícola podría estar detrás de la mejora
El mercado laboral de Paysandú mostró una evolución favorable en la última medición del Instituto Nacional de Estadística (INE). La tasa de desempleo del departamento descendió de 9,5% a 8,5% entre los trimestres móviles abril-junio y mayo-julio de 2026, una mejora que coincide con el comienzo de la zafra citrícola en el interior sanducero, según informa La Diaria.
De acuerdo con la Encuesta Continua de Hogares, durante el trimestre móvil mayo-julio la tasa de actividad en Paysandú se ubicó en 67,4%, mientras que la tasa de empleo alcanzó el 61,7%. En números estimados, unas 66.200 personas integraban el mercado laboral departamental: alrededor de 60.600 estaban ocupadas y 5.600 permanecían desempleadas.
Otro indicador positivo fue la reducción del trabajo sin registro en la seguridad social. El porcentaje de personas ocupadas que declararon no realizar aportes pasó de 25% a 24,2%. Aunque continúa por encima del promedio nacional, que se situó en 20,9%, la disminución representa una señal favorable respecto a la calidad del empleo.
La zafra citrícola, entre las posibles explicaciones
La mejora coincidió con el comienzo de la zafra citrícola 2026, inaugurada oficialmente el 23 de junio en el establecimiento Azucitrus, próximo a Pueblo Gallinal. La actividad contó con la presencia del presidente Yamandú Orsi, autoridades nacionales, departamentales y representantes del sector productivo.
El economista Adolfo Fernández, de AF Consultoría, planteó que la citricultura aparece como una explicación posible para la caída del desempleo. El trimestre mayo-julio comprende dos meses posteriores al inicio de la cosecha, una actividad que tradicionalmente genera puestos de trabajo temporales en el interior del departamento.
La relación, sin embargo, no puede afirmarse de manera concluyente. La información departamental del INE no discrimina los puestos de trabajo según cada sector de actividad, por lo que tampoco permite establecer cuántas personas fueron empleadas directamente por la producción citrícola.
Además, las cifras difundidas corresponden a promedios de tres meses. Esta metodología permite obtener resultados más estables, aunque hace que los cambios deban interpretarse como parte de una tendencia y no como una fotografía exacta de un único mes.
Paysandú todavía supera el promedio nacional
A pesar del descenso, el desempleo sanducero continúa por encima de la media del país. En el trimestre mayo-julio, la tasa nacional bajó de 7,4% a 7,2%, frente al 8,5% registrado en Paysandú.
La diferencia muestra que la evolución fue positiva, pero que persisten desafíos para consolidar puestos de trabajo estables más allá de las actividades de temporada. La citricultura, la industria frigorífica, el sector forestal, el comercio y los servicios tienen un peso importante en la economía departamental, aunque algunos de estos rubros atraviesan períodos de menor actividad o incertidumbre.
En sentido contrario a Paysandú, Salto presentó un aumento del desempleo durante el período analizado. La comparación también debe realizarse con cautela, debido a las diferencias en la estructura económica y en el comportamiento de las actividades zafrales de cada departamento.
Una actividad ligada a cientos de familias
La inauguración de la campaña citrícola en Gallinal volvió a poner de relieve la importancia del sector para las familias rurales. Durante aquella jornada, el intendente Nicolás Olivera recordó que el crecimiento del pueblo estuvo estrechamente vinculado al desarrollo de la producción y al asentamiento de trabajadores en la zona.
Por su parte, Orsi destacó el conocimiento y la tecnología incorporados a la producción nacional, especialmente el trabajo realizado en investigación y mejoramiento genético. La apertura de la zafra también estuvo acompañada por el lanzamiento de la campaña “Uruguay protege sus cítricos del HLB”, dirigida a prevenir una enfermedad bacteriana considerada una de las amenazas más graves para estos cultivos.
La eventual llegada o propagación del HLB podría afectar no solamente la producción, sino también el empleo generado alrededor de la cadena citrícola. Por ese motivo, las autoridades insisten en la vigilancia, la detección temprana y el uso de material vegetal certificado.
Una mejora que deberá confirmarse
Los datos conocidos representan una buena noticia para Paysandú, especialmente porque el descenso del desempleo estuvo acompañado por una reducción del trabajo no registrado. Sin embargo, será necesario observar las próximas mediciones para determinar si la tendencia se mantiene o si responde principalmente al aumento temporal de la demanda laboral durante la cosecha.
El trimestre móvil junio-agosto permitirá analizar el comportamiento del empleo con la zafra plenamente desarrollada. Las mediciones posteriores mostrarán, a su vez, qué proporción de la mejora logra mantenerse una vez concluido el período de mayor actividad.
Por ahora, Paysandú registra menos desempleo y una leve mejora en la formalización laboral. Es una señal alentadora, aunque todavía insuficiente para considerar superadas las dificultades estructurales del mercado de trabajo departamental.
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