Seguilo en vivo: Un cohete de SpaceX impactará contra la Luna esta mañana. El accidente espacial que mantiene en alerta a científicos de todo el mundo
Un hecho poco frecuente en la exploración espacial ocurrirá durante la madrugada de este miércoles, cuando la etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX impacte de manera accidental contra la superficie de la Luna, luego de permanecer más de un año y medio a la deriva en el espacio.
El choque no representa ningún peligro para la Tierra, pero sí ha despertado un enorme interés entre la comunidad científica, ya que permitirá estudiar en detalle cómo responde el suelo lunar al impacto de un objeto artificial de gran tamaño.
¿Por qué el cohete terminará chocando contra la Luna?
El objeto corresponde a la segunda etapa de un Falcon 9 lanzado en enero de 2025 durante la misión "Ghost Riders in the Sky", que transportó el módulo lunar Blue Ghost-1, de Firefly Aerospace, y el módulo Resilience, de la empresa japonesa ispace.
Una vez cumplida su misión, la etapa del cohete ya no disponía del combustible necesario para regresar a la Tierra de forma controlada. Desde entonces quedó vagando por el espacio hasta que la gravedad combinada de la Tierra, la Luna y el Sol modificó lentamente su trayectoria, conduciéndola a una colisión inevitable.
Un impacto a casi 8.700 kilómetros por hora
Los cálculos de los astrónomos indican que el impacto se producirá a una velocidad cercana a los 8.700 kilómetros por hora.
El objeto tiene aproximadamente 12 metros de largo, pesa unas cuatro toneladas y se estima que abrirá un cráter de entre 20 y 40 metros de diámetro, levantando una gran nube de polvo lunar.
¿Dónde ocurrirá el choque?
El impacto está previsto cerca del cráter Einstein, ubicado en la cara oculta de la Luna.
Esto significa que el momento exacto del choque no podrá observarse directamente desde la Tierra. Sin embargo, distintos orbitadores lunares de la NASA y otras agencias espaciales intentarán fotografiar posteriormente el nuevo cráter y analizar el material expulsado.
Una oportunidad única para la ciencia
Aunque el accidente no fue planificado, los investigadores consideran que será una oportunidad excepcional para estudiar:
- La resistencia del suelo lunar.
- La formación de cráteres provocados por objetos conocidos.
- El comportamiento del regolito (el polvo que cubre la Luna).
- Los riesgos que podrían enfrentar futuras bases y misiones tripuladas.
A diferencia de los impactos de meteoritos naturales, en este caso los científicos conocen prácticamente todos los datos del objeto: su masa, velocidad, trayectoria y composición, lo que permitirá comparar los resultados con gran precisión.
¿Podrá verse desde la Tierra?
La posibilidad de observar el impacto dependerá de las condiciones atmosféricas y del lugar desde donde se realice la observación.
Astrónomos indicaron que el destello será muy tenue debido a que ocurrirá en una zona próxima a la cara oculta de la Luna, por lo que será difícil apreciarlo a simple vista. No obstante, algunos observatorios especializados intentarán registrar el fenómeno. En Uruguay, el astrónomo Gonzalo Tancredi señaló que, si las condiciones meteorológicas acompañan, podría ser posible detectar el evento mediante instrumentos adecuados.
No existe ningún riesgo para la Tierra
Los especialistas fueron claros al afirmar que el impacto no representa ningún peligro para nuestro planeta.
Toda la colisión ocurrirá sobre la superficie lunar y no modificará la órbita de la Luna ni generará fragmentos que puedan dirigirse hacia la Tierra.
También reabre el debate sobre la basura espacial
El incidente vuelve a poner sobre la mesa un problema creciente: el aumento de residuos dejados por las misiones espaciales.
Si bien la mayoría de los cohetes son diseñados para reingresar y desintegrarse en la atmósfera terrestre, las misiones con destino a la Luna presentan desafíos diferentes. Los expertos consideran que, a medida que aumenten las expediciones impulsadas por agencias espaciales y empresas privadas, será necesario establecer normas internacionales más estrictas para gestionar estos objetos y evitar futuros impactos no controlados.
Aunque para el público se trata de un espectáculo poco habitual, para la comunidad científica el choque representa una oportunidad excepcional para obtener información que podría resultar clave en las futuras misiones del programa Artemis y en el desarrollo de una presencia humana permanente en la Luna.
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