Olivera advierte por HIF Global: “Sería un escenario apocalíptico para Uruguay” perder la mayor inversión de su historia

El intendente de Paysandú, Nicolás Olivera, volvió a reclamar celeridad en las definiciones vinculadas al proyecto de HIF Global y advirtió sobre las consecuencias que tendría para Uruguay que la millonaria inversión finalmente terminara instalándose en otro país. El proyecto prevé una inversión superior a los US$ 5.000 millones y continúa atravesando una etapa clave de negociaciones.

El futuro de uno de los proyectos industriales más importantes planteados para Paysandú volvió a instalarse con fuerza en la agenda política. El intendente Nicolás Olivera elevó el tono de su preocupación y calificó como un “escenario apocalíptico para Uruguay” la posibilidad de que el país termine perdiendo la inversión de HIF Global por no resolver a tiempo las condiciones necesarias para concretarla.

Las declaraciones fueron realizadas este domingo y llegan después de varias semanas de diferencias públicas entre Olivera y la ministra de Industria, Energía y Minería, Fernanda Cardona, acerca del estado real de las negociaciones.

El proyecto de HIF Global busca desarrollar en Paysandú una gigantesca planta destinada a la producción de combustibles sintéticos a partir de hidrógeno verde. Según el memorando manejado para el proyecto, la inversión total estimada alcanza aproximadamente los US$ 5.385 millones, una dimensión que la ubicaría entre las mayores inversiones privadas de la historia de Uruguay.

Olivera: “El peor escenario que nos pueda pasar”

El intendente sanducero manifestó que su principal preocupación no está únicamente relacionada con los tiempos administrativos, sino con la posibilidad de que otros países compitan por quedarse con inversiones de esta magnitud.

“El peor escenario que nos pueda pasar es que por no tomar las decisiones que se tienen que tomar ahora, perdamos esto”, expresó Olivera.

Y fue todavía más contundente al dimensionar las consecuencias que, a su entender, tendría una eventual marcha atrás del proyecto:

“Es un escenario apocalíptico para Uruguay, para la inversión que está llamada a ser la más grande en la historia de nuestro país”.

Las declaraciones se conocen mientras todavía permanecen pendientes definiciones fundamentales para el futuro de la iniciativa. Según informó Telemundo, el plazo que se había manejado para alcanzar acuerdos venció el pasado 30 de junio y hasta el momento no existe públicamente una nueva fecha definitiva.

La advertencia: otros países también quieren estas inversiones

Olivera puso especial énfasis en la competencia internacional que existe para captar grandes proyectos vinculados con nuevas energías.

Según el intendente, Uruguay no puede analizar la iniciativa como si HIF Global no tuviera otras alternativas donde instalarse.

“Hay varios países que están atrás de este tipo de proyectos”, sostuvo.

Olivera advirtió que existen gobiernos dispuestos a ofrecer condiciones competitivas para atraer este tipo de inversiones y consideró que demorar innecesariamente las decisiones podría transformarse en un riesgo para Uruguay.

Su planteo apunta especialmente a uno de los asuntos centrales que rodean al proyecto: el costo y disponibilidad de la energía.

“Si Uruguay no es capaz de suministrar energía a un costo razonable, vamos a seguir viendo pasar las inversiones en Uruguay”, afirmó.

El intendente agregó que transporte, combustible y energía constituyen actualmente algunos de los principales desafíos que tiene el país para mejorar su competitividad.

Una inversión superior a los US$ 5.000 millones

La magnitud económica explica buena parte de la preocupación.

El proyecto planteado por HIF Global supone una inversión total estimada en unos US$ 5.385 millones y proyecta producir alrededor de 880.000 toneladas anuales de e-combustibles, con Asia y Europa entre los mercados previstos para las exportaciones.

La dimensión económica es particularmente significativa para Paysandú, pero también para Uruguay.

No se trata solamente de construir una nueva industria. El proyecto implicaría desarrollar una cadena vinculada a la producción de hidrógeno verde y combustibles sintéticos, dentro de la denominada segunda transición energética que Uruguay busca impulsar.

Precisamente por esas dimensiones, el proceso ha estado acompañado por discusiones económicas, ambientales, energéticas y territoriales.

Cardona había marcado distancia con Olivera

Las nuevas declaraciones se producen luego del cruce público entre Olivera y la ministra Fernanda Cardona.

A fines de julio, Cardona salió a precisar el estado de las negociaciones luego de que Olivera señalara que el acuerdo estaba próximo a concretarse.

La ministra fue enfática: “Acá no hay ningún contrato todavía”.

Cardona explicó entonces que lo existente era un memorando de entendimiento destinado a establecer las bases de trabajo y señaló que HIF Global todavía debe avanzar en diferentes etapas, incluida la búsqueda de financiamiento antes de adoptar su decisión final de inversión.

La diferencia entre ambas posiciones generó un fuerte intercambio público sobre el grado de avance real del emprendimiento.

Por eso es importante diferenciar los conceptos: el proyecto continúa avanzando, pero la inversión definitiva todavía no está cerrada.

Una eventual relocalización dentro de Paysandú

Otro capítulo importante de la negociación apareció meses atrás cuando comenzó a analizarse la posibilidad de cambiar la ubicación originalmente prevista para la planta, manteniéndola dentro del departamento.

Olivera informó en mayo que la alternativa de relocalización continuaba siendo estudiada y sostuvo que el emprendimiento permanecería en Paysandú. El asunto también estuvo sobre la mesa en contactos entre autoridades de Uruguay y Argentina.

Las inquietudes del otro lado del río Uruguay constituyeron otro elemento dentro del proceso, aunque Olivera aseguró entonces que Argentina no había solicitado detener ni retrasar la inversión.

El objetivo de una eventual nueva ubicación sería encontrar condiciones ambientales y logísticas más favorables y, al mismo tiempo, contribuir a reducir las diferencias generadas alrededor del emplazamiento original.

Un proyecto que genera apoyos y cuestionamientos

Desde sus primeras etapas, la propuesta de HIF Global ha provocado posiciones encontradas.

Quienes respaldan el emprendimiento destacan el volumen de la inversión, su potencial para generar actividad económica y la posibilidad de posicionar a Uruguay dentro del mercado internacional de combustibles sintéticos.

Por otra parte, diferentes actores han planteado interrogantes sobre sus impactos ambientales, el uso de los recursos naturales, las condiciones energéticas necesarias y las características de los acuerdos que deberá asumir el Estado.

Ese debate forma parte de un proceso que todavía deberá atravesar las correspondientes instancias técnicas y ambientales antes de una eventual construcción.

Paysandú espera una definición

Para Paysandú, mientras tanto, el proyecto representa una posibilidad difícil de comparar con cualquier otra inversión industrial planteada para el departamento en las últimas décadas.

Y esa dimensión explica la insistencia del intendente.

Olivera considera que Uruguay se encuentra frente a una “ventana de oportunidad” que no permanecerá abierta indefinidamente. Ya en abril había advertido que tanto el precio de la energía como los tiempos serían determinantes para definir el futuro de HIF Global en el país.

Ahora llevó esa preocupación un paso más allá.

Su advertencia apunta a que el riesgo no estaría solamente en que el proyecto se demore algunos meses, sino en que, ante la competencia internacional por inversiones relacionadas con hidrógeno verde y combustibles sintéticos, Uruguay termine perdiendo definitivamente una oportunidad que podría transformar la matriz industrial de Paysandú y convertirse en la mayor inversión privada realizada en el país.

Por ahora, ese escenario es hipotético: HIF Global no anunció que abandone Uruguay y las conversaciones continúan.

Pero el mensaje político de Olivera fue claro: considera que llegó el momento de acelerar las decisiones.