Las 33 palmeras de Plaza Independencia ya no existen: cómo avanza la lucha de la Intendencia de Montevideo contra el picudo rojo

La tradicional fila de 33 palmeras que ornamentaba la Plaza Independencia de Montevideo —en homenaje a los Treinta y Tres Orientales— acaba de perder dos ejemplares. La comuna retiró estos árboles luego de que se secaran, evidenciando daños producto del picudo rojo.

Este retiro forma parte de un plan mayor: la Intendencia ya comenzó la extracción de 500 palmeras en distintos espacios públicos de Montevideo —como Bulevar Artigas, el Prado, la rambla, Plaza España, Parque Batlle y Parque Rodó— con la intención de detener la propagación de la plaga.

¿Qué es el picudo rojo y por qué preocupa?

El picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus) es un escarabajo invasor originario del sudeste asiático, considerado una de las plagas más destructivas para palmeras en el mundo. Ataca principalmente a palmeras ornamentales como la Phoenix canariensis —muy habitual en la capital uruguaya— introduciendo sus larvas en el tronco, desde donde lo consumen hasta causar su muerte.

Detectado por primera vez en Uruguay en 2022, el insecto ya se ha extendido a varios departamentos —más allá de Montevideo—, lo que lo convierte en un problema fitosanitario de alcance nacional.

Estrategia municipal: qué se está haciendo para frenar la plaga

La Intendencia adoptó un conjunto de medidas combinadas para enfrentar el avance del picudo rojo:

Tala y remoción de ejemplares infectados o muertos — como los dos palos de Plaza Independencia.
Tratamientos preventivos y curativos: métodos como endoterapia (inyección de insecticidas en el interior del tronco) y duchas foliares sobre la copa.
Colocación de trampas con feromonas y atracticidas para reducir la población de escarabajos y monitorear su presencia.

La comuna advirtió que la plaga no solo afecta zonas céntricas, sino también áreas verdes a lo largo de la ciudad y zonas rurales, por lo que la intervención es amplia y urgente.

Qué implica la pérdida de las palmeras de la Plaza Independencia

Las 33 palmeras plantadas originalmente en la plaza tenían un fuerte valor simbólico e histórico: formaban parte del diseño original del espacio, obra del paisajista Carlos Thays, y representaban un homenaje vivo a los Treinta y Tres Orientales.

Su desaparición no sólo altera el paisaje urbano: representa también un llamado de atención sobre el riesgo de perder —si no se actúa a tiempo— buena parte del arbolado ornamental histórico de Montevideo.