Inversión millonaria Montevideo: el soterramiento de la Avenida 18 de Julio como apuesta estructural

En el corazón de Montevideo, la emblemática Avenida 18 de Julio, eje histórico y urbano de la ciudad, está en el centro de un gran proyecto de movilidad que podría cambiar el ritmo del tránsito metropolitano.

El Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP), junto con la Intendencia de Montevideo (IM), impulsa la posibilidad de un soterramiento de la avenida —una especie de túnel por debajo del nivel de la calle— para permitir que los ómnibus articulados circulen sin interferencias de tráfico urbano.

Según los estudios preliminares, el tramo más analizado es de casi 2 km a lo largo de la avenida, en uno de los puntos más densos en cuanto a circulación de transporte público y privado. Los trabajos iniciales ya se encuentran en marcha: la IM ha realizado cateos y ensayos geotécnicos en al menos seis puntos de la avenida con perforaciones de unos 20 metros de profundidad para conocer las condiciones del subsuelo y asegurar que la obra sea técnicamente viable.

¿Por qué esta avenida?

La Avenida 18 de Julio es un eje estructurador de Montevideo, desde la Plaza Independencia hasta el límite con Tres Cruces, atravesando zonas de comercio, vivienda, transporte y servicios.

En este corredor confluyen numerosas líneas de ómnibus de la zona metropolitana, lo que hace que la congestión y los tiempos de viaje sean un problema recurrente. Según se mencionó, un trayecto desde la Terminal Río Branco hasta Zonamérica puede alcanzar entre 68 y 70 minutos en hora pico, y el nuevo sistema apunta a reducir ese tiempo en 25 a 30 minutos.

¿Qué plantea el proyecto?

El planteo incluye varios puntos clave:

Crear un corredor exclusivo subterráneo para ómnibus articulados (vehículos de capacidad superior) de alto rendimiento.
La redefinición de la avenida como espacio urbano: contemplando accesos, paradas, reconfiguración de la superficie para peatones y comercio.
Coordinación interinstitucional: MTOP, IM, departamentos cercanos como Canelones y San José, además de apoyo de organismos internacionales como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) para financiamiento técnico.
Estudios técnicos: Geotecnia, interferencias de redes (UTE, Antel, saneamiento), redes semafóricas, horas pico, frecuencia de líneas de transporte.

Estado y próximos pasos

Actualmente el proyecto aún no tiene definido el tramo exacto de inicio y fin del túnel: una de las opciones es que comience en el cruce con Ejido y termine hacia Eduardo Acevedo, aunque aún no está cerrado. Por el momento se está en la fase de diagnóstico técnico: análisis del subsuelo, evaluación de alternativas (tren, ómnibus articulados, túnel) y diseño preliminar, antes de lanzar licitaciones y definir costos definitivos.

Beneficios esperados

El objetivo es doble: mejorar la eficiencia del transporte público, reduciendo tiempos de viaje, y al mismo tiempo resignificar la avenida y el centro urbano con mayor fluidez, espacio público y mejores condiciones de tránsito. Una obra de esta magnitud puede tener efectos positivos en el comercio, la calidad de vida urbana y la conectividad metropolitana.

Desafíos

El costo estimado aún no está cerrado y las obras de gran envergadura implican riesgos operativos y de temporalidad.
Las molestias durante la construcción (tramos en obra, cortes, desvíos) requieren planificación y comunicación eficiente para minimizar impactos.
Garantizar que el nuevo sistema de transporte público sea accesible, eficiente y atractivo para los usuarios, para que se logren los beneficios esperados.
Asegurar la coordinación entre nivel nacional, departamental y municipal, y obtener los recursos necesarios.

El proyecto de soterramiento de la Avenida 18 de Julio representa una apuesta ambiciosa para transformar la movilidad y el espacio urbano en Montevideo. Aunque aún restan definiciones clave, los estudios en curso y el consenso entre actores públicos apuntan hacia una intervención que puede cambiar la cara del centro de la capital uruguaya. Serán años de obras, pero también de expectativas.